De Nederlandse militairen in Irak zijn zeer nadrukkelijk begonnen met
de afbouw van de missie. Zondagochtend heeft de commandant battlegroup,
luitenant-kolonel Frits van Dooren, de militaire basis Al Khidr namens
de Nederlandse regering overgedragen aan de gouverneur van Al Muthanna.
Niet veel later zwaaide de commandant de militairen van de Charlie
Compagnie uit terwijl hun konvooi koers zette richting Koeweit.
Na ondertekening van de officiële overdrachtspapieren op Camp Smitty
wenste de gouverneur de Nederlandse militairen alvast een goede reis
terug naar Nederland. Overste Van Dooren bedankte de gouverneur voor
zijn gastvrijheid.
Op de basis Al Khidr vond de feitelijke overdracht plaats. De
commandant van de 'C-Cie' , kapitein Werner Blok, overhandigde daarbij
de symbolische sleutel aan de commandant van de compagnie van het
Emergency Battalion uit Al Khidr. Deze para-militaire organisatie
ondersteunt de Iraakse politie bij haar taken.
Het Nederlandse kamp 'Al Jasser Al Jadid' (Het nieuwe tijdperk), zoals
de basis officieel heet, ligt zo'n twee kilometer verwijderd van de
plaats Al Khidr. De afgelopen vier maanden heeft het kamp onderdak
geboden aan ongeveer honderdzestig militairen van het 17e
Pantserinfanteriebataljon Garderegiment Fuseliers Prinses Irene. Sinds
de komst van de eerste rotatie SFIR in 2003 zijn zo'n achthonderd
Nederlandse militairen op Al Khidr gelegerd geweest.
De operationele inzet van de laatste eenheid, de Charlie Compagnie,
werd vorige week al beëindigd. Na een week van afbreken en inpakken,
kwam zondag de dag van vertrek. Het grootste deel van de compagnie zal
vanuit Koeweit worden ingezet om de tientallen konvooien te beschermen
die de komende maanden vanuit de overige Nederlandse kampen naar de
zogeheten Assembly Area op Camp Virgina (Koeweit) zullen vertrekken.
Eenderde deel van de compagnie, voornamelijk logistieke ondersteuning,
keert op 25 februari terug naar Nederland.
Naast de overdracht van Al Khidr zijn de battlegroup en de provincie Al
Muthanna zondag tevens officieel overeengekomen dat de basis bij Ar
Rumaytah overgaat in Iraakse handen. Het is de wens van de Nederlandse
regering dat ook deze basis gebruikt gaat worden door Iraakse
veiligheidsorganisaties. De overdracht van de basis bij Ar Rumaytah zal
halverwege maart plaatsvinden.
Bron: Nederlands Detachement in Irak