Het grootste deel van het helikopterdetachement van SFIR keert op
donderdag 7 april in de loop van de middag terug uit Irak. Onder
leiding van detachementscommandant luitenant-kolonel Erik Ruizendaal
arriveren 83 militairen, afkomstig van vliegbases Soesterberg en
Gilze-Rijen, op vliegbasis Eindhoven. De laatste Cougar
transporthelikopters en Apache gevechtshelikopters komen volgende week
terug met een transportvliegtuig.
Het 1(NL) Helidet SFIR was sinds juni 2003 onder de vlag van SFIR op
Tallil Air Base in de provincie Al Muthanna gestationeerd. Het
detachement bestond tot eind juni 2004 uit vier Chinook
transporthelikopters en ruim 80 militairen die met ruim 1400 vlieguren
een bijdrage leverden aan de stabiliteit en rust in Irak.
In augustus 2004 namen vier Cougar transporthelikopters de taken van
het helikopterdetachement over. Zij vlogen in totaal 476 missies en
maakten 1140 vlieguren. Zij transporteerden personeel en materieel en
stonden 24-uur per dag stand-by als MEDEVAC voor de Battle Group van de
Koninklijke Landmacht. Daarnaast leverde een Cougar bijstand tijdens de
eerste vrije verkiezingen in Irak met het vervoer van de stembiljetten
van As Salman en Bussaya naar As Samawah.
De Apache helikopters zijn vanaf mei 2004 in de in de provincie Al
Muthanna ingezet ter ondersteuning van de grondtroepen. De Apaches
hebben in ongeveer 1000 missies ruim 1800 uur gevlogen.
Zaterdag keren tevens de laatste landmachtmilitairen terug uit Irak.
Bron: Ministerie van Defensie